江心洲红棉堤渡口。夜空中飘着小雨，空气中弥漫着杀气，随风而来的是阵阵血腥味和火药味。远处夜空的尽头，不时地闪过火光，隆隆的炮声时隐时现。也不知在什么地方，太平军和清军正在连夜交锋。一条小船从浦口九袱洲的方向慢慢划来，站在船头的是身披蓑衣，头戴蓑笠的艄公。几个时辰前，一场翻江倒海的大战在江面上爆发，这时随着翻滚的波涛，到处漂满了浮尸。艄公不得不用撑杆拨开一具具尸体，才能让小船艰难地前行。江水已经被染成了血红色，夜幕和雨幕同时构成了一幅肃杀的气氛。船上除了艄公，还站着三个人。不过，江上的水雾很大，根本看不清这三人的相貌。