拿破仑·波拿巴，法国近代史上著名的军事家和政治家，1769年出生于科西嘉岛阿雅克修城的一个破落贵族家庭。1779年，在法国布里埃纳军校学习军事。1784年，升入巴黎军官学校，毕业后被任命为瓦朗斯炮兵团少尉军官，时年仅16岁。1789年，法国爆发了资产阶级革命，拿破仑同情革命，一时成为雅各宾派的拥护者。他三次回到故乡科西嘉岛，积极开展争取科西嘉岛自治和自由的活动。由于受到当地亲英反法的保利集团的排挤，被迫举家迁至法国本土。1793年7月，拿破仑带兵一举攻下了保王党的堡垒土伦，深受雅各宾派奥古斯都·罗伯斯庇尔的赏识，1794年1月14日，被任命为少将、炮兵旅长。